從作品中展現人文關懷的作家伯納‧韋柏

伯納‧韋柏(Bernard Waber) 1924年9日27日出生於美國賓州。就學時期，美術成績一向很好，但要念大學時，卻猶豫是否該以此為主修，因而選擇了就讀賓州大學財政系。一年後，二次世界大戰發生，使得課業中斷，不過在戰爭中遇到了不同經驗背景的人，因此這個軍旅生涯使得他的興趣轉向了繪圖。 戰爭結束後，他放棄了原本就讀的科系，改念繪畫美術，他說這是他從未後悔的決定。大學畢業後，和新婚妻子搬去紐約居住。他之所以會開始從事兒童圖畫書創作的工作，是源自於一些工作中的插畫。幾位藝術總監看到後，覺得他的圖像很適合創作圖畫書，再加上他常常念故事給自己的三個孩子聽，因此跨入了圖畫書創作的領域。 1962年出版的《東88街上的那棟房子》（阿布拉教育文化出版）就是他在這個階段，以紐約生活背景為主體所描繪的故事。他也寫了很多跟動物有關的圖畫書，像1966年出版的《你有看到老鼠嗎？》（阿布拉教育文化出版）就是其中一例，幽默有趣的風格，很能吸引孩子的注意力。    他也常在創作中反映時代背景的變化，2001年9月11日發生在美國紐約的恐怖攻擊事件後，伯納‧韋柏在2002年因此創作了《勇氣》（天衛出版社出版）一書，企圖幫助孩子面對哀傷。 伯納‧韋伯的作品總是充滿了溫暖、正向的能量、藝術和優雅的特質，以及更重要的是──對於孩子的尊重。以《東88街上的那棟房子》為例，在這本書當中，我們可以看到鱷魚萊爾和人類之間的兩種關係。 他在克林姆一家人當中獲得接納理解的友好關係，我們看到萊爾在這樣的關係中，可以快樂的做自己、發展自己的長才。還會自發性的做許多事情、幫很多忙。 而在與前主人的關係當中，萊爾卻被法蘭堤先生視為是自己的附屬品，他說：「難道不是我把他從小鱷魚養到大？難道不是我教他這麼多的特技？……」法蘭堤先生認為萊爾今日所擁有的一切都是因為他才有的，在這樣的關係中，萊爾如何能做自己呢？ 伯納‧韋柏以他擅長的對比敘事方法，將他對於孩子的看法，以及對於父母的期許蘊含在故事裡，充分展現出他對於兒童生活的觀察。 他認為因為有了家人的愛、支持與鼓勵，才有他這一生的成就。伯納‧韋柏先生於2013年5月16日往生，享年93歲。